Основные моменты
Саудовская Аравия принадлежит к немногим монархиям мира, названным по имени правящей династии. Во главе государства стоит королевская семья Аль Саудов. Благодаря колоссальным запасам нефти и прагматизму правителей из этой династии, страна за последние полвека, буквально на глазах одного поколения, превратилась из пустынной окраины Ближневосточного региона в одну из богатейших держав планеты.
Еще совсем недавно мусульманская страна с древней самобытной культурой и поразительными ландшафтами была закрыта для массового туризма иноверцев. Сегодня здесь уже введены туристические визы, открывающие широкие возможности для путешественников. Представляя визовые нововведения, посол Королевства Саудовская Аравия в России выразил надежду, что в ближайшее время между Эр-Риядом и Москвой будет налажено регулярное авиасообщение.
В королевстве создана отличная туристическая инфраструктура, гостей ожидают морские курорты, роскошные отели и рестораны, развлечения и огромные торговые центры. На территории страны располагаются удивительные природные достопримечательности, множество уникальных памятников старины, среди которых – 5 объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.
История Саудовской Аравии
Аравийский полуостров – историческая родина арабов. Племена этого этноса расселились по этой местности, по меньшей мере, со второй половины II тысячелетия до н. э. Но древнейшие артефакты свидетельствуют о пребывании здесь первобытных людей еще 600 000 лет назад. Труднодоступные регионы Аравии хранят множество тайн; историков и археологов еще ожидают удивительные открытия. Лишь несколько десятилетий назад в ранее веками закрытой стране появились хорошо оснащенные международные экспедиции ученых, изумившие мир своими находками.
В середине XX века в долине Тихама на побережье Красного моря были обнаружены менгиры – гигантские постройки эпохи неолита из каменных плит весом до 20 тонн. Здесь же исследователи раскопали остатки поселений, керамику и медные орудия, датируемые примерно 2400 годом до н. э. А в 2017 году, в холмистом регионе Шуваймис, что на северо-западе Аравийского полуострова, была найдена «картинная галерея» каменного века – наскальные рисунки со сценами охоты, где вооруженных копьями и луками людей сопровождают гончие собаки на поводках. Это древнейшие в мире изображения, свидетельствующие об одомашнивании собак, их датируют примерно 8000 годом до н. э. Местные бедуины с незапамятных времен знали об этих рисунках, но для западных исследователей изучение Аравии только начинается. Свои секреты оберегают многочисленные карстовые пещеры, где жили первобытные люди, и песчаные дюны пустынь, под которыми погребены древние города.
Затерянная на далекой окраине Евразии пустынная Аравия дважды повлияла на глобальное развитие истории человеческой цивилизации. В VII веке тут, в безвестном городке Мекке, зародилась мировая религия – ислам, которую теперь исповедует 1,8 млрд верующих, то есть каждый четвертый житель планеты. А с середины XX столетия открытие несметных месторождений нефти и газа позволило Саудовской Аравии выдвинуться на ключевую роль в глобальном распределении энергоресурсов и определять направления векторов мировой политики.
После стремительной исламской экспансии в Раннем Средневековье политические центры мусульманского мира переместились из Аравии в Дамаск, Багдад и Каир. На «материнском» полуострове образовалось несколько небольших арабских княжеств, завоеванных в XVI столетии турецким султаном Селимом I, захватившим Мекку и объявившим себя хранителем ислама.
Начало государственности Саудовской Аравии положил эмир Мухаммад ибн Сауд, правивший в середине XVII века в крошечном княжестве Дирия, расположенном в центре Аравийского полуострова – там, где сейчас находится столичный город Эр-Рияд. Заключив союз с религиозным лидером Мухаммадом ибн Абд аль-Ваххабом, эмир поклялся освободить Аравию от османского владычества. В 1744 году войска ибн Сауда одержали первую победу над турками. Так, на политической арене возникла могущественная династия Саудитов, опирающаяся на новое течение в исламе – ваххабизм, исповедующий возвращение к древним истокам религиозного учения пророка Мухаммеда и отрицающий позднейшие новации в толкованиях Корана. Борьба за независимость Аравии продолжалась до начала XX века. На политической арене арабов поддержали Франция и Великобритания, боровшиеся с османами во время Первой мировой войны.
В своих современных границах королевство Саудовская Аравия сложилось в 1934 году. Уже через несколько лет на Аравийском полуострове были обнаружены колоссальные запасы нефти. С 1945 года добыча черного золота ведется при участии американских нефтяных корпораций.
Во второй половине XX века страна заняла лидирующие позиции на мировом рынке энергоресурсов, что дало мощный импульс к ее развитию и процветанию. С той поры слово «шейх», изначально обозначавшее главу рода и вождя кочевого племени, во всех языках мира стало синонимом сказочно богатого человека и баловня судьбы, окруженного невиданной роскошью.
География
Саудовская Аравия располагается в Юго-Западной Азии, в регионе, известном как Ближний Восток. Страна занимает большую часть Аравийского полуострова, омываемого водами Красного моря и мелководного Персидского залива Индийского океана. Южные и юго-восточные пределы королевства граничат с Йеменом и султанатом Оман, на северо-западе располагается королевство Иордания, на северо-востоке – Объединенные Арабские Эмираты, Катар, Бахрейн, Кувейт и Ирак. В водах Персидского залива пролегает граница с Ираном, а узкое и глубокое Красное море отделяет Саудовскую Аравию от Египта, Судана и Эритреи.
По данным ООН, площадь королевства составляет около 2,25 млн км², однако эта цифра в различных источниках значительно варьируется, так как на юге страны существуют обширные приграничные пустынные территории, принадлежность которых до сих пор не определена. Страна разделена на 13 округов, каждым из которых управляет эмир – член королевской семьи, поэтому округа часто называют эмиратами.
В 2019 году население Саудовской Аравии превысило 34,2 млн жителей. В столице страны – Эр-Рияде – проживает более 7 миллионов человек. Город пересекает два трансаравийских шоссе, пролегающих с севера на юг и с востока на запад. В Эр-Рияде расположены узловой железнодорожный вокзал и крупный международный аэропорт.
Рельеф страны представляет собой обширное пустынное плоскогорье с высоким горным массивом, поднимающимся на западе полуострова. Вода в Аравии – большая ценность. На этой выжженной солнцем земле реки исчезли тысячи лет назад, об их существовании теперь говорят лишь бесчисленные вади – глубокие запыленные русла, прорезающие скалы. Но случается, что обильные зимние и весенние ливни на несколько дней наполняют вади влагой, и тогда эти ущелья превращаются в мутные потоки, сметающие все на своем пути. Однако тут есть регионы, где годами не выпадает ни капли осадков.
Наиболее протяженное 950-километровое вади Эр-Румма находится на севере королевства. Здесь расположен цветущий регион Эль-Касим, где выращивают злаки, финики, фрукты и овощи. Около 10 000 лет назад по его территории протекала большая река, впадавшая в Персидский залив. Несколько раз в столетие обильные дожди возрождают водный поток. В 1818 году вади Эр-Румма наполнилось живительной влагой на 40 дней, а в 1838 году русло, занесенное песком, переполнилось водой. В пойме образовалось озеро площадью 520 км², которое просуществовало два года. В водоеме даже поселились водоплавающие птицы, но постепенно озеро испарилось.
Под иссушенной землей Аравии обнаружены водоносные слои. Они питают зеленые оазисы и целые районы в долинах, где развито сельское хозяйство. Среди пальмовых рощ на поверхность выходят ключи с солоноватой водой. Встречаются горячие минеральные источники с сернистыми включениями.
Под каменистыми пустынями обнаружено множество пещер. Особенно много естественных подземных лабиринтов находится на известняковом плато Самман. Большие карстовые воронки диаметром до 90 метров расположены к юго-востоку от столицы. Эти естественные колодцы глубиной более 100 метров наполнены пригодной для питья водой. Но воды для нужд населения и промышленности не хватало. На помощь пришли современные технологии: в Саудовской Аравии созданы мощные установки, опресняющие морскую воду, поступающую в водопроводы городов.
Климат
На Аравийском полуострове царит жаркий и засушливый пустынный климат, при этом метеорологи различают несколько климатических зон. Аравийское побережье Красного моря в регионе Тихама принадлежит к наиболее жарким местам планеты. Температура воздуха тут нередко превышает +45 °С, а морская вода прогревается до +29...+30 °С. Испарения настолько насыщают атмосферу, что при влажности воздуха в 90 % трудно дышать, а мокрое пляжное полотенце не высыхает на солнце.
Во внутренних регионах полуострова пустыни окружены горными хребтами. Здесь влажность воздуха близка к нулю. Средняя температура в летние месяцы составляет +30 °С, а в январе опускается до +10 °С. Зимой часто случаются ливни, наполняющие русла пересохших рек.
В северных горных районах Саудовской Аравии ночные январские температуры доходят до –11...–10 °С, на высокогорных плато иногда выпадает снег.
Особый климат с резкими перепадами температуры в течение суток присущ пустыне Руб-эль-Хали. Обычная дневная температура здесь составляет около +35 °С, ночью же воздух стремительно охлаждается до +6...+8 °С. В этой пустыне случаются смертельно опасные песчаные бури, их приносит губительный восточный ветер – самум. О приближении беды путников предупреждает грозный гул. В мгновение ока миллионы тонн раскаленного песка накрывают пустыню желто-красной мглой. Температура окружающей среды достигает +50 °С. От мельчайшей пыли, проникающей в легкие, путешественников не спасают полотняные маски и накидки, двигатели и приборы автомобилей выходят из строя. Отсутствие влаги в воздухе и экстремальная температура вызывают чрезвычайно опасное для жизни быстрое обезвоживание организма людей и животных.
Традиции и современность
Строгие патриархальные традиции, царящие в этой суннитской стране, резко ограничивают свободу женщин. В общественных местах они обязаны носить просторные и черные мантии – абайи, непривлекательные мешковатые одеяния, скрывающие фигуру с головы до пят. Еще один обязательный элемент женской одежды – закрывающие лицо хиджабы с узкой прорезью для глаз. Однако под абайей скрыты красивые модные наряды, в которых красавицы щеголяют дома.
Незамужним представительницам прекрасного пола запрещено выходить на улицу без сопровождения близкого родственника, а замужним дозволено прогуляться лишь в сопровождении супруга. За состоятельными мужчинами нередко семенят 3-5 жен и множество дочерей.
В Саудовской Аравии во всех сферах религиозной и гражданской жизни используются традиционный лунный календарь и мусульманское летоисчисление, что создавало определенные проблемы в оживленных контактах с западным миром – к примеру, в согласовании даты и времени вылета самолетов. С 2016 года для международных гражданских контактов страна присоединилась к мировому сообществу, живущему по григорианскому календарю, но для внутреннего пользования незыблемо сохраняется традиционное исчисление времени.
В 2017 году мировая пресса запестрела сообщениями о том, что 32-летний наследник саудовского престола принц Мухаммед бин Салман Аль Сауд решил диверсифицировать доходы бюджета страны от экспорта нефти. Принц объявил об амбициозной программе преобразований на ближайшее десятилетие – Vision 2030. Важная роль в ней отведена созданию индустрии развлечений и поощрению международного туризма. В следующее десятилетие в эту сферу намечено инвестировать 64 миллиарда долларов. Планы принца-реформатора уже реализуются. В 2018 году близ Эр-Рияда развернулось масштабное возведение мега-центра развлечений размером с Лас-Вегас. Здесь строятся тематические парки, аттракционы и спортивные комплексы. Недавно власти объявили о планах создания курортов с роскошными отелями на пятидесяти островах и береговых локациях Красного моря.
Пересмотру подверглись и консервативные традиции. Так, в апреле 2018 года в королевстве, после тридцатипятилетнего запрета, открылись кинотеатры. В Джидде возводится первый в истории королевства оперный театр. В апреле 2018 года 47 саудовских девушек приняли участие в первой женской велогонке, а в июне того же года женщинам было разрешено водить автомобили, да еще и без мужского надзора. Интересно, что прямого закона о таком запрете в Саудовской Аравии не существовало, просто женщинам никогда не выдавали права на вождение авто. С 1 августа 2019 года саудовским женщинам разрешено самостоятельно выезжать в зарубежные страны. В этом же году была официально отменена сегрегация в ресторанах и кафе. Ранее залы этих заведений были разделены ширмами на две части – мужскую и женскую.
Эпохальное событие произошло 27 сентября 2019 года. В тот день зарубежные дипломатические представительства Саудовской Аравии объявили о приеме заявлений на выдачу туристических виз. Правда, врата консервативного исламского государства распахнулись не для всех. В список внесено лишь 49 стран, чьим гражданам предоставлена возможность воспользоваться новым сервисом. Только в течение первых 10 дней за визами обратились 24 000 туристов, больше всего желающих побывать в Аравии оказалось среди граждан Китая, США и Великобритании.
Однако эксперты полагают, что массового наплыва западных туристов в экзотическую страну Востока пока не предвидится. Преградой, в частности, служат диаметрально отличающиеся взгляды на многие бытовые аспекты. К примеру, у правоверных саудовцев настоящий шок вызовут полуобнаженные женщины в бикини на пляжах и даже мужчины в шортах и футболках, разгуливающие по улицам. К тому же, в Аравии пока никто не собирается отменять суровые наказания за употребление алкоголя, неизменно сопровождающего отдых раскованных европейцев и американцев. Здесь за глоток виски можно угодить в тюрьму, подвыпившего туриста в лучшем случае немедленно депортируют из страны. Скорее всего, время все расставит по своим местам, а пока туроператоры готовят для путешественников индивидуальные программы, ориентированные на знакомство с историческими достопримечательностями Аравии.
Виза в Саудовскую Аравию
Путешественники из 49 стран, включая Россию, имеют возможность получить туристические визы через саудовские посольства и консульства, а также оформить въезд через интернет или предъявив загранпаспорт непосредственно по прибытии в королевство. Несовершеннолетние туристы должны сопровождаться родителями (опекунами). На месте визы оформляются в четырех крупнейших аэропортах страны, расположенных в Эр-Рияде, Медине, Джидде и Даммаме (Эд-Даммаме).
Визу можно получить и при въезде в Саудовскую Аравию по суше из Бахрейна через пропускной пункт на мосту, названном именем короля Фахда. На границе с ОАЭ действует визовый центр в пункте пропуска Аль-Бата.
Для самостоятельного оформления электронных виз обращайтесь на портал Visit Saudi. Визовый сбор составляет 118 $, возможны дополнительные расходы на административные услуги. В стоимость визы включена медицинская страховка на сумму 26 000 $. Виза действительна для неоднократного въезда в страну в течение года, при этом общая продолжительность пребывания составляет 90 дней.
Чтобы не вызывать лишних вопросов, в соответствующей графе въездной анкеты укажите принадлежность к какой-либо религии, даже если вы убежденный атеист. Прочерк здесь ставить не стоит: в Саудовской Аравии отрицание Бога карается законом, и вам придется вступать в ненужные дискуссии с местными пограничниками.
Валюта
Все расчеты в Саудовской Аравии производятся в национальной валюте – рияле (SAR). 1 риял равен 20 курушам или 100 халалам. В денежном обороте находятся купюры номиналом 1, 5, 10, 20, 50, 100, 200, 500 риялов, а также разменные монеты, номинированные в халалах или курушах. Обменивать валюту можно в любом банке, в пунктах при отелях, супермаркетах или в аэропорту: колебания курса в обменниках составят лишь сотые доли процента. По данным на декабрь 2019 года, 1 саудовский риял приравнивается к 16,75 российским рублям.
Безопасность
Саудовская Аравия признана одной из самых безопасных стран на планете, уровень уличной преступности здесь сведен к нулю. Несмотря на то, что в королевстве проживают миллионы иммигрантов, приехавших сюда на заработки из беднейших стран Азии и Африки, нарушить суровые законы никто не смеет. Суд тут скорый, а преступления наказываются эффективно, зрелищно и жутко: в назидание гражданам на одной из площадей Эр-Рияда периодически проводятся публичные экзекуции и казни. Мелким воришкам палач хладнокровно рубит руки, а те, кто совершил серьезные преступления, привселюдно лишаются головы. Поэтому в Саудовской Аравии никто не тронет бумажник, забытый рассеянным туристом на столике уличного кафе, а таксист обязательно вернет оброненный в машине айфон.
Неспокойно на границах Саудовской Аравии с Ираком и Йеменом. Туристические компании рекомендуют исключить из планов осмотра страны приграничные районы на севере провинции Эль-Худуд-эш-Шамалия и на юго-востоке провинций Джизан, Асир и Наджран.
Связь
Международный телефонный код Саудовской Аравии: +966. Услуги мобильной связи в стране предоставляют компании Saudi Telecom Company (STC), Mobily и Zaine. Роуминг с ними доступен российским операторам сотовой связи. SIM-карты местных операторов по цене 40-50 риялов продаются в фирменных офисах обслуживания клиентов, аэропортах, отелях, торговых центрах, на автозаправках. Тут же можно купить карты для пользования уличными телефонами-автоматами, чтобы позвонить в любую страну.
В городах и поселках, в оазисах действует высокоскоростной интернет, открыт доступ пользователей в международные социальные сети. В пустынных регионах сигнал слабый или вовсе отсутствует.
Правила и запреты
Жители Саудовской Аравии гостеприимны и доброжелательны, но в этой все еще весьма консервативной мусульманской стране существует немало правил и запретов, которые туристам нарушать не следует. Прежде всего, они касаются публичных проявлений привязанности мужчин и женщин, а также внешнего вида туристов. Не нужно надевать рубашки, футболки, кепки с двусмысленными надписями или непристойными изображениями. Путешественницы обязаны целомудренно скрыть под длинной одеждой свои формы и не привлекать мужское внимание яркой косметикой.
Исключите из вашего багажа продукты из свинины, алкоголь, любое оружие, а также лекарственные препараты, способные вызвать подозрения таможенных офицеров. Не следует брать с собой Библию, религиозную или антимусульманскую литературу. Большие проблемы могут возникнуть даже из-за журнала или газеты с откровенными фотографиями моделей – будь то женщины или мужчины. За щепотку самого легкого наркотика можно угодить за решетку и даже на плаху. Курение в общественных местах не приветствуется. Запрещено курить во время поста перед праздником Рамадан.
В королевстве существует Комитет по содействию добродетели и предотвращению пороков, а также бдительная полиция нравов. Строгой цензуре подвержены местная пресса и интернет. На улицах, в торговых центрах и других общественных зданиях установлены тысячи видеокамер, переодетые сотрудники полиции неусыпно наблюдают за порядком, немедленно пресекая любые подозрительные действия. Например, мужчина, обратившийся к проходящей по людной улице незнакомой женщине, наверняка будет задержан. Привлечет внимание полиции нравов и туристка в вызывающей одежде.
Во избежание неприятностей, в Саудовской Аравии не следует фотографировать людей без их согласия, тем более военных или полицейских. За нарушение общественного порядка установлены штрафы от 100 до 6000 риялов.
Регионы Саудовской Аравии
На территории Саудовской Аравии существуют исторические области Неджд, Хиджаз, Асир, Эль-Хаса и другие, составляющие три крупных региона – центральный, западный и восточный. В центральной части Аравийского полуострова простирается плоскогорье Неджд. На северо-западе возвышаются горы Шаммар, их хребты очерчивают плодородную и густонаселенную долину Батина. Далее на 610 тысяч км² простирается пустыня Большой Нефуд со 100-метровыми дюнами красного песка. На юге на 1200 км протянулась огромная пустыня Руб-эль-Хали. Здесь есть безжизненный регион Бахр-эс-Сафи, покрытый зыбучими песками, издающими странные звуки в ветреную погоду. По преданию, некогда эти пески поглотили целую армию легендарного аравийского короля Сафи.
Столица королевства Эр-Рияд расположена в самом сердце страны. Ее исторический центр – в районе Аль-Батаа. Здесь сосредоточены музеи и галереи, роскошные отели и шикарные рестораны. Символом Старого города является крепость Масмак, выстроенная в 1865 году. Сегодня здесь открыт исторический музей. Наиболее полное представление об истории и культуре страны дают экспозиции Национального музея Саудовской Аравии. Среди современных чудес наиболее впечатляют 99-этажный небоскреб Бурдж Аль-Мамляка и башня Аль-Файзалия, которую венчает гигантский стеклянный шар.
В 30 км к северо-западу от Эр-Рияда, в оазисе, находится древняя Дирайя, первая столица королевства, в 2010 году включенная в число объектов Всемирного наследия. Тут отреставрирована старинная цитадель, окруженная живописными руинами дворцов и городских кварталов. Власти намерены полностью воссоздать историческую застройку.
Крупный город Бурайда находится в 317 км от Эр-Рияда и примерно на равном расстоянии от Красного моря и Персидского залива. Этот регион усеян оазисами финиковых пальм, апельсиновыми и лимонными садами, в древности через него проходили оживленные караванные пути. В Бурайде располагаются исторический музей, замечательный парк, остатки глинобитной крепости. В центре города находится один из крупнейших в стране рынков фруктов, овощей и ремесленных изделий.
Западный регион, омываемый волнами Красного моря, носит название Тихама. На востоке он ограничен предгорьями хребтов Хиджаза. Здесь располагаются священные города Мекка и Медина. Для иностранцев, не исповедующих ислам, они закрыты. Правоверные мусульмане могут беспрепятственно осмотреть многочисленные святыни и достопримечательности этих городов.
В Хиджазе находится археологический комплекс Мадаин-Салих, включающий сооружения I века до н. э. – I века н. э. Часть огромных розовых скал тут срезана, словно ножом, и превращена в рельефные порталы с колоннами и ступенями, восходящими к небесам. Классический портик в основании утеса ведет вглубь скалы, где высечены гробницы со 111 захоронениями. На скалах сохранились древние надписи. Эта локация – объект Всемирного наследия ЮНЕСКО.
В 79 км к западу от Мекки, на берегу Красного моря, располагается портовый город Джидда – экономический центр и туристическая столица королевства. Это самый открытый город страны и один из крупнейших курортов Саудовской Аравии. В Джидде находятся посольства и консульства 69 стран, возвышаются небоскребы транснациональных корпораций и банков, гостиницы и торговые центры. На морском побережье с полосой песчаных пляжей возведены курортные отели, развлекательные комплексы, марины для яхт. Порт принимает круизные лайнеры.
В Джидде насчитывается около четырех миллионов жителей. Девиз города – «Джидда гэйр», что можно перевести как «Джидда отличается». Отличия в мультикультурном мегаполисе проявляются во всем, начиная с кулинарных предпочтений. В рационе жителей приморского города доминируют морепродукты, в отличие от других регионов страны.
Название города означает «прародительница, бабушка». С незапамятных времен в Джидде находилась гробница, в которой, по древнему преданию, упокоилась библейская Ева. Поклонение ветхозаветной праматери человечества не приветствовалось ортодоксальным исламом и считалось вредным суеверием, хотя над захоронением была построена небольшая мечеть. В 1928 году по приказу принца Фейсала Аль Сауда гробницу, простоявшую многие века, снесли. Исследовать захоронение ученым не удалось, все артефакты были уничтожены.
К достопримечательностям Джидды относится мечеть Аль-Рахма, выстроенная на платформе прямо в прибрежных водах Красного моря, королевский дворец, старинные кварталы. В Книгу рекордов Гиннесса занесен городской фонтан короля Фахда – струя воды достигает 312 метров в высоту. Есть тут и другие сооружения-рекордсмены. На площади им. короля Абдаллы установлен самый высокий в мире флагшток. Зеленое знамя Саудовской Аравии весом в полтонны развевается на его 171-метровом шпиле. На фасаде небоскреба King Road Tower действует самый большой в мире светодиодный дисплей. Сейчас в Джидде возводится небоскреб Jeddah Tower стоимостью в 1,23 миллиарда долларов и высотой в 1 км. Здесь запланировано более 200 этажей, по завершении строительства здание станет самым высоким в мире.
За последние десятилетия улицы Джидды превратились в галереи монументального искусства под открытым небом. Исламская традиция запрещает изображения живых существ, поэтому скульпторы обратились к геометрическим формам и орнаментам, вдохновляясь бытовыми предметами. На перекрестках установлены гигантские кувшины и кофейники, а на Палестинской площади знаменитый ливанский скульптор Ареф Райесс создал 27-метровый металлический монумент, отображающий стилизованное имя Аллаха. Внимание туристов привлекают и весьма причудливые изваяния, например, гигантский бетонный куб, из которого торчат капоты автомобилей, или огромный велосипед. Всего здесь насчитывается около 400 уличных арт-объектов.
В Джидде есть любопытные музеи с этнографическими коллекциями, особенно интересна экспозиция регионального археологического собрания, повествующего о 3000-летней истории города. В июне-июле 2019 года здесь впервые провели фестиваль «Сезон Джидды», а в 2020 году тут пройдет международный кинофестиваль Red Sea International Film Festival, намечены и другие крупные культурные события.
Один из последних завершенных проектов современной туристической инфраструктуры города – 4,5-километровая набережная Джидды, открытая в 2017 году. Здесь возведены курортные отели, обустроены пляжи и причалы для яхт, к услугам туристов десятки ресторанов и магазинов. Отдыхающие прогуливаются в цветущих садах с фонтанами, тут есть культурный центр, аттракционы, детские площадки и большой аквариум с морскими обитателями. У побережья созданы песчаные островки, засаженные пальмами. Здесь гостей ожидают открытые бунгало, где можно укрыться от аравийского солнца и устроить пикник. До 2030 года прибрежная курортная зона будет увеличена до 485 гектаров, в проект инвестировано 4,8 миллиарда долларов, работы уже ведутся.
Восточный регион выходит к берегам Персидского залива. Здесь протянулась долинная низменность Эль-Хаса, переходящая на юге в пустыню Руб-эль-Хали. Крупнейшим городом восточного региона является мегаполис Даммам – нефтяная столица Саудовской Аравии и крупный торговый морской порт. Город был основан в 30-е годы XX века на месте деревни рыбаков и ловцов жемчуга, памятников старины тут нет. Улицы застроены современными высотными зданиями. Сейчас в Даммаме живет около миллиона человек, среди них много приезжих. Здесь возведены отели, ориентированные на деловых людей. В городе открыты итальянские рестораны и пиццерии, туристы хвалят мастеров средиземноморской кухни в La Casa Pasta и Da Vinci Italian Restaurant. Тут действует и масса ресторанов быстрого питания западных брендов: Pizza Hut, McDonald's, Burger King, Domino's Pizza и KFC.
В 20 км к северо-западу от города располагается международный аэропорт имени короля Фахда. За ним закреплено 780 км² земли, что позволило экспертам Книги рекордов Гиннесса назвать этот аэропорт крупнейшим по площади в мире. В 1991 году, во время войны в П"
