регион
Население: 553,500 тыс. чел. (2005)
Площадь: 139270,0 кв. км
Балканский велаят (бывшая Красноводская область), располагается на восточном побережье Каспийского моря, на западе Туркменистана. Большую часть территории занимает пустыня Каракумы. Это самый большой по площади велаят страны и самый малонаселенный.
Главный город – Балканабат (бывший Небит-Даг). Главная река – Атрек. По центру области проходит засохшее русло реки Амударьи. На севере велаят граничит с Узбекистаном, Казахстаном, Каракалпакией, на юге – с Иран, на западе омывается Каспийским морем.
До территории области доходят отроги Копетдага. Самая высокая точка – Большой Балхан (1880 метров). Именно этому хребту велаят обязан своим названием. Самая низкая точка – Впадина Чалагосор (45 метров, ниже уровня моря).
Территория Балканского велаята очень богата полезными ископаемыми. Здесь были обнаружены: витерит, барит, свинец, цинк, медь, ртуть. Добывают строительный камень гюш, каменный и бурый уголь, митрабилит. В медицине используют лечебные грязи и минеральные воды. Но основное богатство области – нефть и газ.
Климат велаята резко континентальный. Благодаря этому, лето здесь продолжительное и жаркое, а зима относительно теплая. Средняя температура лета – около +30 градусов по Цельсию, зимы – -3 градуса. Для этой территории характерны сильные ветры. Пыльные бури и ветер (в среднем 15 метров в секунду), занимают до 60 дней в году.
Из культурных растений в велаяте выращивают виноград, тутовые деревья, маслину, инжир, гранат, орех. Развито овцеводство (особенно каракулевое).
В области очень распространены грызуны (особенно крысы) и ядовитые змеи (гюрза, кобра, стрела). В 1938 году стал функционировать Гасан-Кулийский орнитологический заповедник. Организован он был для защиты гнездящихся и перелетных птиц.
Балканский велаят давно известен, как прекрасная зона для отдыха (особенно морское побережье). Самые посещаемые города – Хазар и Аваза. Здесь располагаются прекрасные песчаные пляжи, прозрачная и чистая вода. Известен и пользуется большой любовью грязевой курорт Маллакара.
Славится он и своими многочисленными археологическими и историческими памятниками. Именно на территории велаята расположена чудесная Сумбарская долина. В долине располагаются руины исчезнувшей страны Дехистан, Великолепный мавзолей Шир-Кабир (11-12 век).
