Оцінюючи привабливість стартапів, можна сказати, що в ролі it girl * нинішнього року виступає MySpace, - і з цим навряд чи хто посперечається. Сам факт, що «особа» належить Руперту Мердоку (Rupert Murdoch), здається, тільки посилив загальний жадання - у всіх аж труси топірщаться. Створюється враження, ніби мало не всі медіа-компанії, всі інвестиційні фонди планети в даний момент згрудилися на танцполі, і кожен сподівається першим розпізнати наступну королеву краси з числа соціальних мереж.
Притому, серед такого ажіотажу будь-кому слід було б краще відступити трохи назад, зробити глибокий вдих і, нарешті, усвідомити ось яку істотну річ: феномен соціальних мереж є складова однієї з найбільших макротенденцій, породжених Глобальною мережею - а саме, цифрового самовираження. Соціальні мережі у своєму сьогоднішньому розвитку (поряд з іншими формами соціальних медіа, таких як блогінг або онлайн-відеообмін) являють собою лише вершину айсберга, якщо розглядати потенціал цифрового самовираження в довгостроковій перспективі.
Спочатку корпорації керували Internet 1.0, створюючи віртуальні вітрини і закладаючи початку е-комерції, тепер на їх місці користувачі з усієї земної кулі - вони вчаться поводитися з тим колосальним могутністю, яке полягає в собі гіперпосилання, щоб потім побудувати справжній паралельний всесвіт, всесвіт віртуальних особистостей. Віртуальні особистості, як взагалі всі в інтернеті, не є суб'єктами географічних меж, юридичних законів, а також законів фізики та інших обмежень, властивих білковій формі життя. Як така протяжність «цифрового я» досить значна, точно так само як і її можлива залученість в медіа-індустрію. У багатьох відношеннях художня форма віртуального самовираження сама по собі стала новим медіа, і соціальні мережі - його канал поширення.
Ключовим для розуміння є той факт, що в саму архітектуру соціальних мереж закладена можливість вивести самовираження на новий рівень. Це рівною мірою стосується як міри самовираження, так і широти охоплення аудиторії (кількість «френдів», «шість ланок ланцюга знайомств» * * та інші подібні речі). Простий приклад: юзер MySpace може мати тисячі «друзів». Раніше в інтернеті це було неможливо, нехай навіть за допомогою таких інновацій, як чати, email, форуми і миттєвий обмін повідомленнями. Більш того, користувачі тепер можуть висловити себе багатовимірно, за допомогою тексту, фотографії, аудіо і відео - знову ж таки, на такому рівні, який раніше був немислим.
До певної міри, самовираження слід розглядати як нову індустрію, яка буде існувати поряд з такими традиційними медіа, як кінематограф, телебачення, радіо, газети і журнали. Тільки в цій новій галузі сировиною для готового продукту стають самі люди, або, як сказав би Маршалл МакЛюен (Marshall McLuhan), коли справа стосується соціальних мереж, люди - це інформація ". Таким чином, кожен гравець, який бажає вийти на даний ринок і стати черговою подією у сфері соціальних мереж, повинен насамперед розглядати самовираження і соціальні мережі як новий тип медіа, а аудиторію - як «культурний продукт» нового покоління.
У минулому столітті продукти культури створювалися переважно в Голлівуді. З появою соціальних мереж поняття культурного продукту розширилося, увібравши в себе «створення ідентичності» (дуже відповідний термін, запропонований Даною Бойд (Danah Boyd). Культурою тепер займаються всі, і це веде до децентралізації системи. Традиційним медіа-компаніям, які бажають вступити в новий простір (таким як MTV, Martha Stewart і т. д.), важливо підтримати розвиток нового середовища і використовувати для цього всі свої продукти, здатні запропонувати аудиторії більш глибоку і цікаву концепцію самореалізації.
Уявіть собі... якби в «American Idol» не було ні досвідчених, талановитих продюсерів, ні режисерів, ні сценаристів, а тільки самі конкурсанти. При всій чарівності останніх, якість кінцевого продукту, рівень емоційної залученості глядачів, рейтинги і комерційний потенціал підприємства в цілому навряд чи дотягли б до рівня всього того, що ми звикли дивитися по ТБ. Те ж саме і з соціальними мережами. Люди хочуть самовиратися, і платформи, які дозволять їм робити це найбільш захоплюючим чином, будуть користуватися популярністю.
* it girl - англ., «така дівчина, при погляді на яку кожен чоловік думає про Це».
Існує гіпотеза, згідно з якою кожен житель Землі може, відшукуючи спільних знайомих, вступити в контакт з будь-яким іншим мешканцем землі, при цьому число посередників не буде більше п'яти. Вперше прозвучала в 1929 в оповіданні угорського письменника Фрідьєша Карінті (Frigyes Karinthy) «Ланцюги».
Роберт Янг (Robert Young) - піонер багатьох областей інтернету, він зіграв значну роль у створенні і комерціалізації першого в світі інтернет-провайдера, орієнтованого на масового споживача. Брав участь у становленні реклами з оплатою за клік, безкоштовної електронної пошти і принципу супердистрибуції («вільного копіювання» цифрової інформації).
