У новому дослідженні, опублікованому в Astrophysical Journal Letters, астрономи вивчали вплив активності червоного карлика Проксіми Центавра на атмосферу однієї з її планет, Проксими c.
Проксима Центавра, найменший член системи Альфа Центавра, представляє собою зірку типу M5.5, розташовану на відстані 4,244 світлових років від нас в південному сузір'ї Центавра.
Вимірений радіус зірки становить 14% від радіусу Сонця, маса близько 12% сонячної, а ефективна температура становить всього близько 3050 К (2777 градусів за Цельсієм).
Проксима Центавра в 1000 разів менш яскрава, ніж Сонце, що навіть на близькій відстані робить її невидимою неозброєним оком.
Вона має дуже повільне обертання - 83 дні і довгостроковий цикл активності з періодом приблизно 7 років. Її населена зона знаходиться на відстані від 0,05 до 0,1 о.о.
У 2016 році планета з масою Землі Проксіма b була відкрита дослідницькою групою під керівництвом астронома Лондонського університету королеви Марії доктора Гіллема Англада-Ескуде.
Планета має масу, близьку до маси Землі, і обертається навколо своєї зірки з періодом 11,2 дня на середній відстані 0,05 о.о. Вона розташована в населеній зоні зірки, де на поверхні теоретично може існувати рідка вода.
Проксима b сприйнятлива до зоряних спалахів, вітрів, рентгенівських променів та інших видів активності, які можуть порушити її атмосферу і можливості для життя.
Ця активність пов'язана з сильними магнітними полями в M-карликах, а вони залишаються активними в карликових зірках протягом набагато більш тривалих періодів часу, ніж у зірках з більш високою масою, таких як Сонце. Проксима b, ймовірно, схильна до тиску зоряного вітру в 10 000 разів більшому, ніж тиск Сонця на Землю.
У 2020 році друга планета була виявлена в системі Проксіми Центавра після того, як доктор Маріо Дамассо з Національного інституту астрофізики Італії та його колеги помітили невеликі зміни в орбітальній швидкості Проксими b.
Наступні дослідження визначили, що планета, названа Проксіма c, була надземлею масою 7 мас Землі і робила повний оборот по орбіті в 1,5 а. е. кожні 1907 днів.
У новому дослідженні астрофізики проаналізували вплив активності зірки на атмосферу Проксіми c.
Астрономи побудували комплексне чисельне моделювання космічного середовища системи Проксіма Центавра, включаючи моделі зоряної корони і реалістичні конфігурації поверхневого магнітного поля під час станів мінімальної і максимальної активності зірки.
Їх результати показують, що Проксима c знаходиться в земних умовах, принаймні, з точки зору ефектів зоряного вітру.
Невідомо, чи дійсно Проксима c має атмосферу, але нові моделі показують, що умови не є надмірно корозійними і сприятливі для збереження будь-якої атмосфери, яка існує.
«Наші результати показують, що Проксима c відчуває земні умови з точки зору динамічного тиску, що чиниться зоряним вітром на її 5,3-річній орбіті, з незначною мінливістю через циклу активності зірки», - сказали дослідники.
«Щоб вивчити відносний вплив таких умов на розсіювання енергії у верхніх шарах атмосфери, ми також змоделювали можливу магнітосферу та іоносферу навколо планети».
«Ми виявили, що навіть при відносно слабкому полі планетарного діполя пов'язаний з цим джоулева нагрів верхньої атмосфери для Проксими c незначний через зменшення міжпланетного магнітного поля на відстані від планети».
Чи має Проксима c в даний час атмосферу, буде залежати від декількох факторів, включаючи канал її формування і еволюційний шлях.
Тим не менш, на перший погляд умови, отримані в результаті моделей, не здаються надмірно агресивними і повинні бути сприятливими для збереження будь-якої існуючої атмосфери, підтримуючи перспективи плідних майбутніх спостережних кампаній.
