Астрономи виявили третю планету в системі Kepler-47, забезпечивши їй звання найцікавішої з подвійних зоряних світів. Використовуючи дані космічного телескопа НАСА «Кеплер», група дослідників на чолі з астрономами з державного університету Сан-Дієго виявила нову планету розміром від Нептуна до Сатурна, що обертається між двома раніше відомими планетами.
Система Kepler-47 з її трьома планетами, що обертаються навколо двох зірок, є єдиною відомою багатопланетною циркумбінарною системою, циркумбінарні планети - це ті, які обертаються навколо двох зірок.
Планети в системі Кеплер-47 були виявлені «транзитним методом». Якщо орбітальна площина планети вирівняна по краю для спостерігача з Землі, планета може пройти перед зірками-господарями, що призведе до помітного зменшення спостережуваної яскравості. Нова планета, що отримала назву Kepler-47d, раніше не була виявлена через слабкі транзитні сигнали.
Як це часто буває з циркумбінарними планетами, вирівнювання орбітальних площин планет змінюється з часом. В даному випадку орбіта середньої планети стала більш вирівняною, що призвело до посилення транзитного сигналу, дослідники були здивовані розміром і розташуванням нової планети. Планета Kepler-47d є найбільшою з трьох планет у системі Kepler-47.
З відкриттям нової планети стало можливо набагато краще розуміння системи. Наприклад, дослідники тепер знають, що планети в цій незвичайній системі мають дуже низьку щільність - менше, ніж у Сатурна - планети Сонячної системи з найнижчою щільністю.
У той час як низька щільність не є чимось незвичайним для екзопланет типу гарячого Юпітера, вона дуже рідкісна для планет з помірною температурою. Рівноважна температура Kepler-47d становить приблизно + 10oC, тоді як на Kepler-47c температура сягає + 32oC. Внутрішня планета в системі, яка до того є найменшою, набагато спекотніше - температура на ній піднімається до + 169 ° C.
Внутрішня, середня і зовнішня планети в 3,1, 7,0 і 4,7 рази більше Землі і витрачають 49, 87 і 303 дні відповідно для обігу навколо своїх двох сонц. Самі зірки обертаються навколо один одного всього за 7,45 днів; одна зірка схожа на Сонце, а маса іншої становить третину маси Сонця. Вся система компактна і може вписатися в орбіту Землі. Вона знаходиться від нас на відстані 3340 світлових років у напрямку сузір'я Лебедя.
