Космічний апарат НАСА «Нові горизонти» зробив серію знімків 1 січня 2019 року, які пізніше були пов'язані між собою, щоб зробити відеоролик, що показує обертання об'єкта поясу Койпера, що нагадує пропелер - Ultima Thule (також відомий як 2014 MU69).
New Horizons пролетів недалеко від Ultima Thule 1 січня 2019 року, на відстані близько 3500 км від об'єкта. Відразу після прольоту космічний корабель пов'язав два зображення об'єкта поясу Койпера з високою роздільною здатністю.
Фотографії показують, що довжина Ultima Thule становить 31 км і він складається з двох сполучених сфер. Спостереження також показують, що об'єкт не має кілець або супутників розміром більше одного кілометра і не має атмосфери.
«Період ротації Ultima Thule становить близько 16 годин, тому ролик охоплює трохи менше половини ротації», - йдеться в прес-релізі Лабораторії прикладної фізики Університету Джона Хопкінса, яка допомагає виконувати місію New Horizons.
Зонд продовжить передавати зображення, включаючи найближчі зображення Ultima Thule, і дані протягом наступних декількох місяців.
Наукова команда New Horizons буде використовувати їх, щоб допомогти визначити тривимірну форму об'єкта, щоб краще зрозуміти його природу і походження.
Через апаратне забезпечення та місце розташування New Horizons, кожне маленьке зображення або зображення з низькою роздільною здатністю, яке зняв зонд, вимагало близько двох годин для передачі. Потім кожному біту даних, що рухається зі швидкістю світла, знадобилося ще близько шести годин, щоб дістатися до антен на Землі.
Таким чином, отримання найбільш докладних зображень у повній роздільній здатності займе досить багато часу - можливо, 20 місяців, щоб завантажити всі дані про Ultima Thule (MU69).
