У середньому людському тілі щодня помирають десятки мільярдів клітин. Це природний процес, важливий для підтримки здоров'я організму. Тепер, вперше, дослідники з Єльської медичної школи безпосередньо спостерігали загибель нейронів у мишей, а також те, як організм очищає їх після цього.
Хоча може здаватися, що клітини мозку - це клітини, які ви безумовно хочете зберегти, краще позбутися тих, які не працюють. Зрештою, накопичення мертвих клітин може пошкодити нервову систему і бути залучене в нейродегенеративні захворювання.
Щоб запобігти цьому, мозок - так і все інше тіло - має природний процес, який очищає мертві клітини. Але досі вчені не були впевнені в точних механізмах, що діють під час цього клітинного процесу видалення.
Тому для нового дослідження вчені придивилися ближче до того, що відбувається. Використовуючи нову систему, яку вони назвали «2Phatal», вони індукували смерть у певних клітинах мозку у живих мишей і спостерігали, як флуоресцентно марковані клітини прибирали «безлад».
Вчені виявили, що в процесі беруть участь три типи клітин, кожен з яких грає свою роль. Все це були гліальні клітини, які взаємодіяли з нейронами.
У перші кілька годин після смерті клітини мікроглія роїлася над мертвим нейроном, щоб очистити його. Тим часом астроцити очищали дендрити, що з "єднуються. Крім того, клітини NG2 підключалися в міру необхідності.
Хоча у кожного типу клітин були свої переваги щодо того, яку частину мертвої клітини вони «з'їли», вчені помітили, що якщо один тип клітин стає нездатним поглинати вмираючу клітку, інші типи клітин будуть підключатися, гарантуючи, що робота буде виконана, навіть якщо вона буде виконана повільніше.
Цікаво, що в літньому мозку гліальні клітини працювали набагато повільніше, і видалення мертвого нейрона займало вдвічі більше часу. Це, на думку дослідників, може призвести до розвитку нейродегенеративних захворювань, які розвиваються з віком.
«Імовірно, якщо клітини вмирають і відбувається неефективне їх видалення, то залишки можуть викликати подальше пошкодження і запалення», - говорить Хайме Груцендлер, провідний автор дослідження. «А якщо ми зможемо ефективно видаляти відмираючі клітини, чи зможемо ми запобігти віковій нейродегенерації?»
Дослідження було опубліковано в журналі Science Advances.
