Пожежа на хімзаводі BceLab.
У четвер вибухнула катастрофічна пожежа на хімічному заводі BceLab у Луїзіані, США, в повітря викинуто багато газоподібного хлору. Губернатор Луїзіани закликав жителів регіону залишатися вдома, поки не надійде інших вказівок.
Пожежа на заводі BceLab, що виробляє хлорку для басейнів і дезінфектантів, почалася в результаті урагану «Лаура». Ураган досяг за силою четвертою, передостанньою за небезпекою, категорією. Швидкість вітру на узбережжі доходила до 241 км/год (150 mph). Через погодні умови, імовірно через вологий вітер, невідома кількість хлорки десь почала розкладатися (можливо, мова про реакцію хлорки з водою і вуглекислим газом з утворенням хлорнуватистої кислоти, яка, в свою чергу, в розчинах може розпадатися з утворенням і водню, пального газу, і кисню, сильного окислювача). У результаті сталося займання. Спочатку співробітники компанії самі намагалися погасити полум'я, але не впоралися і були змушені звернутися в поліцію штату, яка сповістила владу і викликала пожежників. Персонал евакуювали. Вогонь ліквідували в четвер увечері, але сталося повторне загоряння.
Компанія не надала відомостей про те, які саме хімічні сполуки зберігаються в її резервуарах, але згідно з інтерв'ю одного з управлінців від 2017-го року, завод виробляв трихлоризоціанурову кислоту. Сама по собі вона не пальна, однак при нагріванні може вибухнути, а також розкладається з утворенням токсичних летючих сполук. Зокрема газоподібного хлору. В результаті його впливу, як зазвичай пишуть в інструкціях з охорони праці, потерпілий може випробувати болі в горлі, кашель, утруднене дихання, почервоніння очей, почуття печіння в носі і горлі, а також отримати опіки шкіри і рогівки і набряк легких. Нагадаємо, що в Першу світову газоподібний хлор застосовувався як летальна бойова отруйна речовина. В результаті пожежі в Луїзіані в атмосферу викинуто невідому кількість токсичних речовин. Точний склад викиду теж поки неясний. Крім того, на завод BceLab хлор надходить по трубопроводу від розташованого недалеко підприємства корпорації Westlake Chemical. На ньому також стався викид хімікатів у повітря.
За ситуацією ведеться спостереження, в тому числі і з літака, а також постійний моніторинг хімічного складу повітря. Губернатор Луїзіани закликав жителів місцевості, в тому числі міста Лейк Чарльз (Lake Charles), замкнутися вдома, закрити вікна і вимкнути кондиціонери, оскільки вони можуть принести отруйне повітря з вулиці всередину приміщення. Перші проби повітря за межами території заводу на вміст хлору були негативними, але обережність у такій ситуації не завадить.
Займання хімічного заводу - одне з найбільш значних руйнувань, викликаних ураганом «Лаура». На території, накритої цим тропічним штормом, знаходиться багато інших хімічних виробництв і нафтовидобувних підприємств. Вони пережили катаклізм без значних аварій, але коли екстрено закривали виробничий процес напередодні урагану, також випустили в атмосферу кількість вихлопів, що перевищує дозволені норми.
Процеси зміни клімату ведуть до того, що, за оцінками екологів, урагани в цій місцевості будуть відбуватися частіше і мати більшу силу, ніж раніше. Місцевій владі і керуючим заводами варто до цього підготуватися. До речі, побоюватися ураганів варто не тільки на суші - за даними Бюро з управління океанічною енергією (Bureau of Ocean Energy Management), коли над Мексиканською затокою в 2005 році пронеслися руйнівні урагани «Рита» і «Катріна», вони завдали шкоди як мінімум 115 нафтогазовидобувним платформам, що знаходяться у відкритих водах.