Космічний телескоп НАСА Transit Exoplanet Survey (TESS) виявив три підтверджені екзопланети, або світи за межами нашої сонячної системи, за перші три місяці спостережень.
Чутливі камери місії також зафіксували 100 короткочасних змін - більшість з яких, ймовірно, зіркові спалахи - в одному і тому ж районі неба. Вони включають шість вибухів наднових, освітлювальне світло яких було зареєстроване TESS ще до того, як спалахи були виявлені наземними телескопами.
Телескоп TESS ставить за мету відкриття планет навколо близьких яскравих зірок. Використовуючи наземні телескопи, астрономи зараз проводять наступні спостереження за більш ніж 280 кандидатами в екзопланети TESS.
Перше підтверджене відкриття - світ під назвою Pi Mensae c розміром приблизно в два рази більше земного. Кожні шість днів нова планета обертається навколо зірки Пі Менсе, розташованої на відстані близько 60 світлових років і видимої неозброєним оком в південному сузір'ї Менса. Яскрава зірка Pi Mensae схожа на Сонце за масою і розмірами.
«Вже було відомо, що в системі цієї зірки знаходиться планета під назвою Pi Mensae b, яка приблизно в 10 разів більше маси Юпітера і рухається по довгій і дуже ексцентричній орбіті», - сказав Челсі Хуанг, співробітник інституту астрофізики і космічних досліджень ім. Кавлі (MKI) в Кембриджі. «Навпаки, нова планета, звана Pi Mensae c, має кругову орбіту, близьку до зірки, і ці орбітальні відмінності виявляться ключем до розуміння того, як утворилася ця незвичайна система».
Потім йде LHS 3884b, кам'яниста планета розміром приблизно в 1,3 рази більше Землі, розташована на відстані близько 49 світлових років у сузір'ї Інда, що робить її однією з найближчих відомих транзитних екзопланет. Її зірка - це карликова зірка М-типу, розміром приблизно в одну п'яту нашого Сонця. Здійснюючи повний обіг кожні 11 годин, планета знаходиться так близько до своєї зірки, що деякі її скелясті поверхні на денному боці можуть утворювати калюжі розплавленої лави.
Третя і, можливо, четверта планети знаходяться на орбіті HD 21749, зірки K-типу, з масою приблизно 80 відсотків від маси Сонця і розташованої на відстані 53 світлових років від Землі в південному сузір'ї Ретикула.
Підтверджена планета HD 21749b приблизно в три рази більше Землі і в 23 рази більше її маси, з періодом обігу навколо зірки 36 днів і має температуру поверхні близько 300 градусів за Фаренгейтом (150 градусів за Цельсієм). "Ця планета має більшу щільність, ніж Нептун, але вона не скеляста. Це може бути водна планета або вона може містити інший тип істотної атмосфери ", - пояснила Діана Драгомир, співробітник Hubble MKI і провідний автор статті, що описує знахідку. Це транзитна планета з найдовшим періодом обертання в межах 100 світлових років від Сонячної системи, і вона має найнижчу температуру поверхні для транзитної екзопланети навколо зірки яскравіше 10-ї величини або приблизно в 25 разів слабкіше, ніж межа неозброєного людського погляду.
Що ще більш захоплююче, так це натяки на те, що система містить другу планету-кандидата розміром з Землю, яка обертається навколо зірки кожні вісім днів. Якщо існування її підтвердиться, це може бути найменша планета, виявлена TESS на сьогоднішній день.
