Надруковані на принтері ультратонкі сонячні батареї настільки легкі і гнучкі, що їх можна розмістити на поверхні мильної бульбашки.
Досі ультратонкі органічні сонячні батареї виготовлялися шляхом центрифугування (спін-покриття) або термічного випаровування, що накладало обмеження щодо геометрії пристрою. Як електрод ці техніки передбачали використання прозорого провідного матеріалу - оксиду індія-олова. Але він - крихкий і негнучкий. Для подолання цих обмежень команда вирішила використовувати іншу технологію нанесення сонячної батареї на поверхню - струменеву печатку. Вони модифікували чорнило з полі (3,4-етилендіокситіофен) -полістиролсульфонату (PEDOT:PSS) за допомогою зшиваючого агента на основі метоксисилану - (3-гліцидилоксипропіл) триметоксисилану (GPTMS). Ключовим дослідницьким завданням було розробити функціональні чорнила для того, щоб друкувати ці крихітні сонячні батареї.
Чорнило було оптимізовано окремо для кожного шару пристрою, а потім вчені надрукували їх на склі для перевірки працездатності. У підсумку була досягнута висока ефективність у перетворенні сонячної енергії - цілих 4,73%. Це вище попереднього рекорду в 4,1% ефективності для повністю надрукованої сонячної батареї.
«Наше відкриття задає планку для нового покоління універсальних, ультралірських надрукованих сонячних батарей, які можуть бути використані як джерело енергії або інтегровані в нашкірні або імплантовані медичні апарати»,
каже Елоїза Біхар (Elo^ se Bihar), яка працювала в команді з Дерьєю Баран.
