Дослідники з Лейденського університету в Нідерландах створили, ймовірно, найменший човен у світі. Ця крихітна модель довжиною всього 30 мікрон була надрукована на 3D-принтері в рамках проекту, присвяченого створенню синтетичних «мікропловців» складної форми.
Човен, знятий за допомогою растрового електронного мікроскопа, виключно деталізовано, з відкритою кабіною, димоходом і навіть маленькими ілюмінаторами. Це особливо вражає, враховуючи, що вся модель становить лише одну третину товщини людського волосся, тобто навіть менше, ніж крихітні скульптури, створені художником Джонті Гурвіцем у 2014 році.
Сама модель відома як 3DBenchy, і її часто використовують як тестовий прогон для 3D-принтерів, щоб побачити, наскільки добре вони справляються з усіма дрібницями. Оскільки в цьому проекті використовується нетрадиційний метод 3D-друку, було важливо переконатися, що він може досягти такого рівня деталізації.
Мікролодка була надрукована на 3D-принтері, але не за допомогою звичайного методу екструзії, який ви використовували б для друку пластикових об'єктів в макрорівні.
Вона зроблена за допомогою так званої двофотонної полімерізації - по суті, лазер «вирізає» складні форми і візерунки на матеріалі, призначеному для реакції на світло.
Але це був не просто мікроскопічний арт-проект. Дослідники експериментували зі створенням мікропловців, крихітних об'єктів, які можуть переміщатися у воді або інших рідинах за допомогою хімічних реакцій. Зазвичай це прості сфери, тому вчені з Лейдена хотіли з'ясувати, чи можна створювати більш складні форми.
Поряд з човном 3DBenchy команда зробила мікропловців у формі сфер, спіралей, шипованих м'ячів і груп з трьох сфер. Одна грань об'єктів покрита платиною, яка вступає в реакцію з навколишнім середовищем, утворюючи бульбашки, штовхаючи крихітний апарат вперед.
Теоретично маленький човен можна було змусити рухатися таким чином, але це була не найефективніша форма - як вже згадувалося, вона була зроблена для перевірки того, наскільки добре лазер може створювати деталі. Спіраль і спіральні форми пересувалися набагато краще.
Дослідження було опубліковано в журналі Soft Matter.
