Зображення структури м'ятого графена, отримане за допомогою електронного мікроскопа.
Конденсатори з високою ємністю є в багатьох випадках хорошою альтернативою акумуляторам, що перезаряджаються, завдяки високій щільності накопиченої енергії і вмінню швидко віддавати її. Графен з його великою електропровідністю, малою товщиною і видатною механічною міцністю являє собою ідеальний матеріал для електродів конденсаторів. Розширити сфери застосування графену в конденсаторах допоможе винахід співробітників Массачусетського технологічного інституту, які змогли виготовити графеновий «папір», здатний не тільки гнутися, але в кілька разів збільшувати свою площу.
Ідея, що лежить в основі винаходу, проста: графен наносять на полімерну плівку, яка попередньо розтягується в двох напрямках. Після стиснення по одному з вимірювань графен укладається хвилями, утворюючи характерні складки. Потім, після повернення звичайних розмірів по другому виміру, графеновий шар формує хаотичну структуру. Одержаний шар володіє всіма необхідними властивостями електрода конденсатора, при цьому здатний багаторазово гнутися і розтягуватися зі збільшенням лінійних розмірів приблизно в три рази, а площі - приблизно у вісім разів. Дослідний зразок показав здатність розтягуватися і розпрямлятися до 1000 разів без втрати своїх властивостей.
Як ізолятор між двома електродами пропонується використовувати гідрогель, який теж легко розтягується і гнеться. Автори роботи стверджують, що виготовлені за цією технологією гнучкі суперконденсатори будуть прості у виробництві і недороги. Для виробництва м'ятого графена гладкий графеновий папір наносять на попередньо розтягнуту полімерну плівку, а потім повертають її у вихідний стан почергово за двома вимірами.
Серед можливих сфер застосування гнучких суперконденсаторів вчені називають гнучкі електронні пристрої, насамперед носяться або імплантовані біомедичні датчики.
