Фахівці взяли 11 проб зі шлунка і кишечника мумії.
Що знайшли вчені в шлунку знаменитої мумії «Крижаної людини»? М "ясо яких тварин жував стародавній мисливець 5300 років тому і якими рослинами заїдав? Чи жарив Еці гірських козлів, чи вважав за краще в сирому вигляді? Чим загрожувало Еці зловживання жиром? І звідки в його їжі опинився отруйний папороті?
Еці - мумія, що пролежала в альпійських льодах 5300 років - продовжує ділитися з вченими безцінною інформацією про життя людей мідного століття. З 1991 року, коли «Крижану людину» знайшли, фахівці досліджують екіпірування Еці, його одяг, геном і навіть рослинний пилок у легких. Дуже пощастило вченим і зі шлунком мумії - він був наповнений незадовго до трагічної загибелі Еці. Скільки зусиль витрачається, щоб з'ясувати, яким був раціон наших предків. З цією метою використовують ізотопний і мікроелементний аналіз, вивчають органічні залишки на керамічному посуді, ведуть статистику зі знайдених на стоянках кісток тварин і рослин. Все це дає якусь загальну картину, але вперше в руки вчених потрапила «капсула часу», що містить останній обід стародавньої людини. Шлунок Еці досі наповнений непереваровареними частинками їжі. Попередні аналізи вже показали, що їжа Еці складалася і з м'яса диких тварин, і з рослин.
Щойно в журналі Current Biology вийшла стаття з результатами детального дослідження харчової суміші Еці. З цією метою фахівці взяли 11 проб зі шлунка і кишечника мумії. Зразки вивчали під мікроскопом, а потім провели комплексний аналіз складу різноманітних біомолекул - стародавньої ДНК, протеїнів, жирів тощо. Автори дослідження постаралися з'ясувати не тільки компоненти раціону «Крижаної людини», але і те, якої обробки піддавалася їжа.
Оглянувши зразки під мікроскопом, вчені побачили, що в вмісті шлунка переважають м'язові волокна, ймовірно, від скелетних або серцевих м'язів жуйної тварини, а також фрагменти злаків, типу пшениці або жита. Крім того, потрапила в шлунок і пилок дерев, а також численні суперечки папороті роду орляк. Мікроелементний аналіз показав наявність тваринного жиру (і, можливо, молочних продуктів), а також ефірних масел, що свідчило про вживання якихось трав. Харчова суміш Еці включала багато заліза, кальцію, цинку, магнію і натрію - всі ці елементи містяться в червоному м'ясі і молоці. А ось токсичних важких речовин - свинцю або миш'яку - в шлунку у мумії не виявилося.
За мікроскопією послідував генетичний аналіз. У зразках знайшлося багато ДНК бактерій і грибів, а, крім того, фрагменти геномів тварин - гірського козла і благородного оленя, і рослин - очікувано, пшениці і папороті.
Настала черга протеомного аналізу - дослідження складу білків. З їжі Еці виділили 167 тварин і рослинних протеїнів, з яких 13 безпомилково віднесли до пшеничних, 6 - до тварин підсемейства козячих, і 1 - до оленячих. Генетичні дані підтвердилися, але, на додачу, протеомний аналіз дозволив уточнити джерело їжі: отримані протеїни з пшениці експресуються, перш за все, в насінні, а один з «козлих» протеїнів - в м'язовій тканині. А) Мумія Еці і збереження ЖКТ (рентген). Повний шлунок (зірочка) і кишечник (стрілки). Зразки вмісту шлунка (внизу ліворуч) і кишечника (внизу в центрі і праворуч) .
B) М'язові волокна з шлунка Еці під мікроскопом. Масштаб 50 мікрон
. С) Фрагмент рослинної тканини з шлунка під мікроскопом. Масштаб 50 мікрон.
А які несподіванки чекали на вчених?
Майже половину (46%) вмісту шлунка Еці становили тваринні жири. Звичайно, жир - відмінне джерело енергії, а Еці, який жив в екстремальному альпійському кліматі, енергія була необхідна (нагадаю, що знайшли мумію на висоті 3210 м над рівнем моря). З іншого боку, зловживання тваринним жиром може призвести до захворювань артерій. До того ж у Еці, як показав аналіз його геному, була схильність до атеросклерозу. І процес вже пішов: комп'ютерна томографія мумії показала відкладення кальцію в артеріях і аорті.
Крім того, в їжі Еці попалися частинки деревного вугілля. Очевидно, «Крижаний чоловік» готував їжу на вогні? Щоб прояснити це питання, дослідники взяли кілька зразків м'язової тканини сучасного козла. Одні зразки смажили або варили, інші - сушили на сонці, треті залишили свіжими. Потім під мікроскопом їх порівняли зі шматочками м'язових волокон зі шлунка Еці. Їжа мумії більше схожа на сушену або сиру, але не на смажену або варену. Можливо, козине м'ясо повільно сушилося або коптилося біля багаття, так в їжу потрапили частинки вугілля.
Які головні висновки? Останній обід Еці включав жир і м'ясо диких тварин, доповнені зірками пшениці-однозернянки. Раціон, ідеально збалансований для тривалих гірських переходів.
А звідки взялися суперечки папороті? Сирий папороті токсичний, може викликати різі в животі, запор та інші неприємності. Правда, деякі народи вміють його готувати і навіть вважають смачним. Крім того, папороті використовують у народній медицині як ліки при хворобах кишечника, якими, до речі, страждав Еці. Але можливо і більш просте пояснення: стародавній мисливець загорнув у листя папороті свою їжу. Так у шлунок до нього потрапили токсичні суперечки. Навряд чи Еці встиг пошкодувати про свою помилку - незабаром після прийняття їжі в плече йому влучила смертоносна стріла.
