Чим відрізняється сталактит від сталагміту

Вапняк, доломить, мармур, мілин, гіпс і сіль - там, де залягають ці розчинні породи, утворюються карстові печери, що вимиваються водою. У них можна побачити мінеральні нарости, що звисають зі «стелі» і виступають з «статі» - сталактити і сталагміти.
Ці терміни введені в літературу данським натуралістом Оле Вормом у 1655 році. Сталактити (від греч. stalaktites - «натік по краплі») - це натічно-крапельні утворення, найчастіше кальциту (CaCO3), що звисають зі стелі печери. Вони можуть мати конічну або циліндричну форму. Дощова вода просочується через склепіння печери, розчиняє в собі вапняк, що міститься в гірській породі, і повільно капає зі «стелі». При цьому частина води випаровується, а розчинений у ній вапняк кристалізується заново у вигляді кам'яних «бурульок». Так утворюються сталактити. Освіти можуть мати також форму «соломинок», «бахроми», «гребінець» та інші. Довжина сталактитів в окремих випадках доходить до декількох метрів. Краплі вапняної води, що впали вниз, також випаровуються, а розчинений вапняк залишається в місці падіння крапель. Сталагміти (від греч. stalagmites - «крапля») - це «перевернуті» натічно-крапельні утворення, що ростуть у вигляді конусів з дна печер та інших карстових порожнин. Найвищий у світі сталагміт, знайдений у печері Лас Вільямс (Куба), має висоту 63 метри. Розчинення води у вапняку відбувається за хімічною реакцією: CaCO3 + H2O + CO2 <=> Ca(2+) + 2 HCO3(-). Саме коли реакція йде у зворотний бік (за певних умов), формуються сольові відкладення. Осадконакоплення і двостороннє зростання вапнякових «бурульок» триває століттями і тисячоліттями. Піднімаючись назустріч сталактитам, сталагміти нерідко зростаються з ними і утворюють сталагнати, що мають вигляд колоновидобних утворень. У цьому випадку весь простір карстової печери може бути усіяно мінеральними колонами химерної форми.