Астрономи університету Ворвіка виявили фрагмент планети, яка пережила смерть своєї зірки.
Планетезималь, багатий залізом і нікелем, пережив загальносистемний катаклізм, що послідував за смертю його зірки, SDSS J122859.93 + 104032.9. Вважається, що він колись був частиною більш великої планети, і його виживання стає ще більш дивним, оскільки він рухається по орбіті ближче до своєї зірки, ніж вважалося раніше можливим, роблячи повний оборот по орбіті раз на дві години.
Це відкриття, про яке повідомляється в журналі Science, є першим, коли вчені використовували спектроскопію для виявлення твердого тіла на орбіті навколо білого карлика, використовуючи тонкі зміни у випромінюваному світлі, щоб ідентифікувати додатковий газ, який генерує планетезималь.
Використовуючи Gran Telescopio Canarias в Ла-Пальма, вчені вивчили уламковий диск, що обертається навколо білого карлика на відстані 410 світлових років, утворений руйнуванням кам'янистих тіл, що складаються з таких елементів, як залізо, магній, кремній і кисень - чотирьох ключових будівельних блоків Землі і більшості скелястих тіл.
У цьому диску вони виявили кільце газу, що випливає з твердого тіла, як хвіст комети. Цей газ може генеруватися як самим тілом, так і пилом, що випаровується, коли він стикається з дрібним сміттям всередині диска.
Астрономи підрахували, що це тіло має бути не менше кілометра в розмірах, але може досягати декількох сотень кілометрів в діаметрі, що можна порівняти з найбільшими астероїдами, відомими в нашій Сонячній системі.
Білі карлики - це залишки таких зірок, як наше Сонце, які спалили все своє паливо і скинули свої зовнішні шари, залишивши після себе щільне ядро, яке з часом повільно остигає. Ця конкретна зірка зменшилася настільки різко, що планетезимальні орбіти знаходяться в межах початкового радіусу їх Сонця.
Факти свідчать про те, що колись залишок планети був частиною більш великого тіла в цій планетній системі і, ймовірно, був зруйнований, коли зірка почала процес охолодження. «Гравітація білого карлика настільки сильна - приблизно в 100 000 разів більше, ніж земна - що типовий астероїд буде розірваний гравітаційними силами, якщо він пройде занадто близько до білого карлика» - кажуть вчені.
"Коли зірки старіють, вони перетворюються на червоних гігантів, які" очищають "більшу частину внутрішньої планетної системи. У нашій Сонячній системі Сонце розшириться до того місця, де зараз знаходиться орбіта Землі, і знищить Землю, Меркурій і Венеру. Марс, а також планети за ним виживуть і рухатимуться далі ".
Загальна думка полягає в тому, що через 5-6 мільярдів років наше Сонце стане білим карликом, навколо якого будуть обертатися Марс, Юпітер, Сатурн, зовнішні планети, а також астероїди і комети.
Гравітаційні взаємодії, ймовірно, відбуваються в таких залишках планетних систем, тобто великі планети можуть легко підштовхувати менші тіла на орбіту, яка наближає їх до білого карлика, де вони руйнуються його величезною гравітацією.
