Свойства можжевельника, особенности применения
Можжевельник – это растение семейства кипарисовые, насчитывающее 70 видов. Один из них является ядовитым, это можжевельник казацкий. Его можно отличить по плоским листьям, тогда как у других видов можжевельника они игольчатые. В качестве приправы чаще всего используют плоды можжевельника обыкновенного. Растение и его шишкоягоды, используемые для приправки блюд, часто также называют тетеревиным кустом или тетеревиной ягодой, бруждевельником, можевелом, можжухой, вересом, иногда используется тюркское наименование арча.
Можжевельник имеет большой ареал произрастания: в Северном полушарии его можно встретить от тропиков до тундры, растет он также и в Африке. Кустарник может достигать 12-20 м в высоту, но обычно встречаются виды высотой около 2 м. Ягоды этого вечнозеленого кустарника имеют темно-синий цвет, некрупные косточки. Появляются они не ранее чем на третий год жизни растения в осенний период.
В древности многие народы считали можжевельник защитником от темных сил. Также были хорошо известны антибактериальные свойства растения. В период эпидемий дымом можжевельника окуривали дома. Наши предки изготавливали из его ствола посуду, продукты в которой дольше не портились.
Известны и другие полезные свойства растения:
- общеукрепляющее;
- противовоспалительное;
- кровоочистительное;
- мочегонное и желчегонное;
- отхаркивающее;
- обезболивающее;
- успокаивающее.
Наружно можжевельник используют для лечения суставов и некоторых дерматологических заболеваний.
В аптеках можно встретить плоды можжевельника, настоянные на нем бальзамы, эфирное масло этого растения. Однако во всем мире плоды можжевельника больше известны не как лекарственное средство, а как приправа. Эта специя популярна в европейской кухне, в особенности у народов, живущих в районе Альп.
Шишкоягоды можжевельника имеют кисло-сладкий вкус, приятный хвойный аромат с бальзамическими и камфорными нотками. Внутри плодов имеются косточки, которые нужно стараться не раздавливать, иначе кушанье приобретет горький привкус. Для придания блюдам приятного вкуса и аромата используют целые шишкоягоды растения, обычно в засушенном виде.
Можжевельник хорошо сочетается с:
- розмарином;
- майораном;
- мятой;
- листьями лавра;
- чесноком;
- перцем;
- майораном;
- тмином;
- гвоздикой;
- сельдереем.
Одной шишкоягоды обычно бывает достаточно для приправки 0,2 кг кушанья. На килограмм мяса, рыбы или овощей потребуется 5 плодов.
Куда добавляют можжевельник
Можжевельник используют для приправки мяса, рыбы, овощей, некоторых сладких блюд и напитков.
- В Германии варят очень необычный суп, в составе которого встречаются одновременно мясо и селедка. Это неординарное первое блюдо приправляют луком и можжевельником.
- Из сушеных ягод можжевельника производят можжевеловый сахар, который добавляют в выпечку и кондитерские изделия.
- С добавлением плодов можжевельника или можжевелового сахара можно варить джем, желе или сладкий соус, который хорошо подходит к запеченной или жареной птице, в особенности к дичи.
- Шишкоягодами можжевельника часто приправляют тетеревов и других птиц, которые в природе ими питаются. Также с этой приправой рекомендуется готовить зайчатину, крольчатину. Можжевельник нейтрализует специфический запах, сделав аромат блюда приятным и соблазнительным.
- Если с можжевельником приготовить свинину, говядину или домашнюю птицу, они будут напоминать мясо диких животных. Особенно хорошо можжевельник подходит к жирному мясу (баранине, свинине, гусю).
- Нередко можжевельником приправляют и рыбу, особенно когда готовят ее на углях. Считается, что эта приправа не только придает кушанью приятный аромат, но и делает его более безопасным.
- Можжевельник – незаменимая приправа для копчения птицы, рыбы, мяса.
- Немцы с можжевельником квасят капусту. Вместе с ним добавляют семена тмина, лавровый лист.
- Французы иногда приправляют можжевельником домашние паштеты.
- В некоторых странах с можжевельником тушат капусту, свеклу и другие овощи.
- Можжевельник считается неплохой добавкам к блюдам из бобов, например, к тушеной фасоли.
- В Англии можжевельник используют для приготовления джина, в Америке производят можжевеловую водку. На Руси с можжевельником делали квас и морс. В Швеции и Финляндии с этой приправой делают пиво. Плоды можжевельника можно добавлять в чай.
Плоды можжевельника можно приобрести в продуктовом магазине или в аптеке. Если вы планируете использовать их в качестве приправы, предпочтителен второй вариант. Подготавливая шишкоягоды для использования в качестве лечебно-профилактического средства, производители не ставят перед собой цели сохранить их неповторимый аромат. Приобретенная в магазине приправа от проверенных производителей специй обычно бывает более душистой, хоть и стоит дороже. Если хочется сэкономить, но при этом получить качественную приправу, ее можно заготовить самостоятельно.
Заготовка и хранение приправы
Собранные ягоды промывают, обсушивают, рассыпают на плоской поверхности, накрывают марлей или газетами и сушат. Удобно сушить ягоды под навесом или на чердаке. Важно не забывать защищать их от птиц и насекомых, периодически ворошить. Ускорять процесс сушки шишкоягод не рекомендуется, так как при нагреве часть эфиров улетучится, из-за чего плоды станут менее полезными и ароматными.
Когда плоды перестанут липнуть к рукам и друг к другу, уменьшатся в размере, их нужно будет пересыпать в чистую сухую банку и плотно закрыть. Хранить приправу следует в сухом, темном и прохладном месте, тогда она не испортится в течение 2 лет.
Можжевельник – популярная в альпийской кухне приправа, которая к тому же обладаем множеством полезных свойств. Она подходит для мяса, рыбы, птицы, овощей и сладостей. Особенно вкусной получается с ней дичь. Плоды можжевельника можно приобрести в магазине или заготовить самостоятельно, тем более что кусты этого растения украшают многие сады и дачные участки.
