Характерное для многих представителей животного мира явление, когда самец затмевает своей яркой внешностью невзрачную самку, справедливо далеко не для всех видов. Так, ситуация с половыми различиями у птиц, в том числе одомашненных и используемых в сельском хозяйстве, выглядит весьма неоднозначно: если отличить петуха от курицы, индюка от индейки и страуса от страусихи не составляет никакого труда, то с утками или гусями в этом отношении, как правило, без специальных знаний не обойтись. В данном обзоре приведены различные способы определения пола уток, которые стоит взять на заметку начинающему птицеводу.
Зачем определять пол
Чёткое разграничение животных по полу — вопрос, который неизменно возникает перед фермером на разных этапах выращивания птицы. Так, например, это необходимо при:
- приобретении племенного материала для разведения (главное в выращивании утки — это яйца, независимо от того, являются ли они конечным продуктом или отправляются на инкубацию, поэтому случайная покупка лишнего количества самцов фермеру совершенно точно не нужна. Кроме того, для более высокой производительности и получения потомства с крепким иммунитетом специалисты советуют приобретать самцов и самок у разных продавцов, а, не умея различать птиц по половой принадлежности, заводчик не застрахован от обмана);
- составлении правильных пропорций родительского стада (у каждого вида птиц в этом отношении существуют свои оптимальные нормы, нарушение которых негативно отражается на продуктивности);
- выращивании молодняка (своевременное отделение мальчиков от девочек и их последующее раздельное содержание является обязательным для недопущения слишком раннего созревания и неконтролируемых близкородственных связей, особенно нежелательных при разведении птиц ценных пород);
- разведении уток на мясо (поскольку самцы набирают больший вес, чем самки, приобретая утят для будущего забоя, выгоднее отдавать предпочтение мальчикам.
Способы определения пола
У уток, как и у любых животных, существуют первичные и вторичные половые признаки, по которым можно различить самок и самцов. Однако проблема в том, что половые органы у птиц спрятаны под густым оперением, особенности строения этих органов у мужских и женских особей отличаются не так заметно, как у людей и зверей, да и отловить утку, чтобы заглянуть ей под хвост, может далеко не каждый. Поэтому для того, чтобы распознать пол птицы, используется целый комплекс «подсказок» — начиная от внешних признаков и заканчивая особенностями поведения.
Знаете ли вы? Родительское стадо уток формируется в среднем по принципу один селезень на одну уточку (колебания в одну или другую сторону возможны в зависимости от породы и направления выращивания птицы — мясное или яичное). Интересно, что аналогичная пропорция у кур как минимум в два раза выше в пользу уток, а вот гуси относятся к моногамным птицам, они склонны к созданию устойчивых пар и очень тяжело переживают потерю партнёра, поэтому даже в промышленных масштабах один гусак должен приходиться не более чем на три-четыре гусыни.
По внешнему виду
Если внимательно рассмотреть двух уток одной породы и возраста, в отношении которых точно известно, что одна является мальчиком, а другая — девочкой, можно увидеть не одно, а несколько различий между ними. Впоследствии можно пользоваться этими знаниями, чтобы идентифицировать особи неизвестного пола. В частности, нужно обратить внимание на:
- Размер птицы. При прочих равных условиях уточка меньше селезня и выглядит более женственной, в то время как самец, как и положено представителю «сильного пола», кажется больше и мощнее, «ширококостнее».
- Строение перьев на хвосте. У уток на этом участке перья расположены на одном уровне, выстраиваясь в прямую линию, у селезней оперение растёт дугой, в результате хвост кажется закруглённым.
- Форму головы. У самочек голова округлая, для селезней гладкость и правильность линий не характерна. У селезня лоб более широкий, от основания клюва расходится резко, образуя форму треугольника. Уточка имеет не столь резкий переход от клюва ко лбу, выглядит этот участок тела скорее как трапеция.
- Размер клюва. У самки он меньше, у самца — больше.
- Шею. У утки она заметно короче, кроме того, у самочек на шее нет характерного хохолка с удлинёнными перьями более яркой окраски, а также бородки, имеющейся у селезня.
- Лапы. Сильные и мускулистые ноги скорее характерны для селезня, чем для уточки.
Кроме указанных отличий, селезни обычно имеют более яркое и тёмное оперение, но если у некоторых пород уток (например, у обычных диких) такой признак является очевидным настолько, что ни к каким дополнительным «исследованиям» прибегать нет необходимости, то у большинства видов сельскохозяйственной птицы различия в оперении весьма условны.
По голосу
Если этот голос вообще удалось услышать от птицы — вероятнее всего, перед вами самка. Сами звуки, издаваемые птицами разных полов, также принципиально различны. Всем известное кряканье — голос утки, селезни скорее шипят, если их тревожат. Впрочем, в птичьей стае можно услышать и другие варианты голосового сопровождения: свист, переливы, призывные набаты, напоминающие звучание трубы, гогот.
Во всём этом многоголосье, если уж стая переполошилась, выделяться будут звуки, издаваемые самцами: селезни «высказываются» редко, но зато более громко, чем самки.
По характеру
Опытные фермеры утверждают, что половые различия у уток настолько заметны в поведении птиц, что, просто понаблюдав за пернатым стадом, безошибочно отличить самку от самца удаётся в восьми случаев из десяти.
Погрешность в двадцать процентов объясняется при этом лишь тем, что из-за неправильного формирования родительского стада сексуальные особенности поведения птиц начинают противоестественным образом изменяться: испытывая недостаток в «защитниках», самки вынуждены принимать на себя часть их функций. Самцам при этом не остаётся ничего иного, кроме как принять сложившееся положение вещей и занять в стае пассивную позицию, изначально присущую «девочкам». В результате половые различия в характере птиц постепенно нивелируются.
Если не принимать во внимание описанную выше аномалию, поведенческие особенности уток различных полов состоят в следующем:
- Очевидным вожаком стаи всегда является самец. Его авторитет почти непререкаем. Наблюдая за лидером, можно установить половую принадлежность остальных особей в пернатом стаде: по отношению к дамам вожак всегда ведёт себя галантно, любые проявления агрессии, борьбы за территорию, корм и т. п. с его стороны возможны только при контактах с представителями своего пола.
- В ситуации, когда одна утка проявляет по отношению к другой что-то похожее на галантность, вежливость (пропускает вперёд, уступает лучшее место), первая, вероятнее всего, является самцом, вторая — самкой. Однако это правило не является стопроцентным: в то время как уточки высиживают яйца, селезни обычно заключают перемирие и могут вести себя друг с другом более чем лояльно.
- В отличие от людей, у уток во время брачных игр больше всего озабочен своей внешностью самец. Он старается распушить перья, приосаниться и вообще предпочитает не оставлять свою избранницу ни на минуту, чтобы более удачливый соперник не занял его место.
- Уточки являются более выраженными домоседками, чем селезни. Летают они заметно меньше и вообще ведут себя гораздо спокойнее.
Знаете ли вы? Стирание различий между полами — объективный процесс, характеризующий состояние современного мира. Испанский модельер Мигель Хиль, изучая вкусы своих клиентов, обнаружил, что лишь 18% обращающихся к нему женщин (возрастная группа — 25–55 лет) предпочитают носить юбки, а не брюки. В Австралии сотрудникам полиции любого пола разрешено носить длинные волосы, а женщины при этом могут отпускать бороды. В традиционном конкурсе усов, проводимом в Великобритании, с 2005 года принимают участие представители обоих полов.
По клоаке
Главным и единственно достоверным отличием самца от самки у подавляющего большинства животных является наличие у него полового органа — пениса. Утки не являются исключением из этого правила.
Таким образом, для того, чтобы точно установить пол утки, необходимо взять птицу в руки и заглянуть ей под хвост. Сделать это можно несколькими способами, важно лишь не напугать и не поранить птицу, в то же время проявив достаточную твёрдость и уверенность в себе. Как правило, пойманная утка кладётся на колени держащему её человеку, голова птицы располагается ближе к себе. Дальше нужно осторожно зафиксировать утку так, чтобы можно было освободить руки, или привлечь к процедуре ассистента.
Основная задача — раздвинуть перья и раскрыть клоаку двумя пальцами. У селезня в открывшемся отверстии можно увидеть небольшой пенис, а у утки поверхность покрыта равномерными складками без каких бы то ни было выпуклостей. Нужно также иметь в виду, что чем старше утка, тем отчётливее виден пенис, поэтому с утятами подобный способ использовать неэффективно.
Ультразвуком
Довольно необычный метод определения пола утки предполагает использование ультразвука. Прибор настраивается на определённую частоту (для этого необходимо потратить достаточно времени, проводя различные эксперименты), пока издаваемые им волны не начнут отчётливо привлекать некоторых членов пернатого стада. В конце концов вокруг устройства собирается целая стайка птиц, все они — одного пола.
Японским методом
Со Страной Восходящего Солнца по не вполне понятной причине связан способ, позволяющий определить пол совсем маленького утёнка по строению его гениталий. Как было сказано, пенис в этом возрасте обнаружить нельзя, однако зачатки этого органа у птенца уже присутствуют.
Чтобы их обнаружить, нужно уложить утёнка на спинку и несколько секунд нежными движениями массировать малышу животик. После того как птичка достигнет необходимой степени возбуждения, описанным выше способом, но с удвоенной осторожностью раскрываем клоаку и ищем в ней крошечный отросток, закрученный спиралькой.
Это и есть так называемый псевдопенис. Возможно, в работе потребуется использовать увеличительное стекло, поскольку искомый орган в длину не превышает двух миллиметров. Подобное «украшение» имеют только мальчики, у самочек клоака гладкая. Для общей информации заметим, что существуют также другие современные методы определения пола сельскохозяйственных птиц — акустический (по голосу, но при помощи высокочувствительной техники), колорсексинг (по специально запрограммированным генетически различиям в оперении особей разных полов) и т. п.
Знаете ли вы? Японцы, вероятнее всего, сильно удивились бы, узнав название описанного выше метода. В действительности жители Страны Восходящего Солнца ещё с прошлого века используют абсолютно механизированную систему распознания пола птенцов при помощи специального зонда, который вставляется им в клоаку. В течение часа это оборудование позволяет идентифицировать до пятисот птиц с очень высокой точностью.
Как отличить утку от селезня белого цвета
Говорят, в темноте все кошки серые. Перефразируя эту поговорку, нужно признать, что самые большие затруднения в определении пола возникают у владельцев белых уток, поскольку с таким окрасом оперения понятия «яркий селезень — более тёмный цвет пера» и «невзрачная уточка — светлые перья» теряют свою актуальность.
